Desinfeccion de los almacenes de frutas y hortalizas
La desinfección, debe plantearse siempre, atendiendo a los factores que la condicionan, entre ellos citaremos:
- Incidencia del factor económico, en función de las concentraciones adecuadas, de los productos químicos, para el control de los patógenos, que mayores problemas pueden ocasionar en los almacenes.
- Cantidad de residuos que deja su aplicación.
- Naturaleza de la superficie a desinfectar.
- Presencia o ausencia de materia orgánica.
- Facilidad de aplicación.
- Minimizar los riesgos de los aplicadores.
- Efectividad de los productos en relación a nuestras necesidades.
Dos son los problemas más importantes a todos los niveles, que se presentan en cualquier desinfección:
- Bacterias.
- Hongos.
Las bacterias, sin alcanzar el nivel de pérdidas económicas, que pueden representar los hongos, tienen una gran importancia, debido a que estamos trabajando con productos que van dirigidos al consumo humano directo y pueden ser vehículo de infección para los consumidores.
CÓMO ACTÚAN LOS DESINFECTANTES
Básicamente:
- desorganizando la membrana celular de los patógenos
- desnaturalizando las proteínas esenciales, para el metabolismo y el crecimiento
- inactivando sistemas enzimáticos específicos, para la respiración celular
- interrumpiendo, en general, procesos vitales para bacterias y hongos.
DE QUÉ DEPENDE LA ACCIÓN DE UN DESINFECTANTE
En general podemos señalar:
- – de la rapidez con que actúa el producto
- – de su capacidad de reacción
- – de la temperatura
- – de la concentración del producto
- – de las propiedades específicas de reacción del producto con los patógenos a controlar
Los puntos de acción de los desinfectantes sobre los microorganismos son:
- – los grupos «-tiol» a nivel celular, asociados al aminoácido cisteína,
- – y el grupo amino de las proteínas.
La limpieza y la desinfección son dos procesos complementarios y correlativos, que siempre deben ir asociados.
LIMPIEZA
Consiste en eliminar de los almacenes los restos de frutos y materia orgánica (tierra, hojas, ramitas, etc.) procedentes del trabajo normal y diario de cualquier central hortofrutícola.
Los frutos podridos, nunca debieran «dormir» en ninguna central, debido a la cantidad de esporas que el aire arrastra a su paso, sobre y a través de ellos.
La limpieza puede hacerse desde, con una humilde escoba, hasta las sofisticada máquinas, donde se utiliza agua caliente a presión a la que puede mezclarse cualquier tipo de detergente o detergente fungicida.
Al hablar de limpieza en los almacenes, queremos hablar de:
- – los almacenes en sí,
- – envases,
- – líneas de confección,
- – cámaras de desverdización, maduración, conservación y estocaje.
DESINFECCIÓN
Se puede considerar la desinfección, como un tratamiento preventivo, pero un tratamiento con connotaciones particulares, ya que ese tipo de aplicaciones de productos químicos, en general, son:
- – económicas,
- – fáciles de realizar,
- – rompen el ciclo biológico de los hongos,
- – disminuyen de forma drástica el número de esporas y bacterias, que siempre están presentes en almacenes, líneas, envases y cámaras.
Con el objeto de analizar los productos que se utilizan en desinfección, y dada la imposibilidad de hacerlo producto por producto, veremos las ventajas e inconvenientes de los mismos por grupos.
FAMILIAS DE DESINFECTANTES
Álcalis fuertes (sosa caústica)
Ventajas
- – costo económico bajo
- – no dejan sabor ni olor
- – alta efectividad
- – con agua caliente potencian su acción
Inconvenientes
- – muy corrosivos
- – difícil manejo para el aplicador
- – dependencia de la temperatura y el tiempo
- – si no se lavan bien, en la superficie sobre la que se haya aplicado deja residuos tóxicos
Ácidos fuertes (ácido nítrico)
Ventajas
- – coste bajo
- – no deja sabor ni olor
- – altísima efectividad
Inconvenientes
- – excesivamente corrosivo
- – desprende vapores tóxicos
- – utilización muy limitada. Está prohibido en: superficies galvanizadas, aceros y estaño
- – manipulación dificilísima
Amonios cuaternarios
Son productos de uso habitual en los almacenes y centrales. Para su utilización hay que pedir dos especificaciones técnicas, que son las siguientes:
- – El producto debe hallarse exento en su composición de iones de metales pesados.
- – La cadena carbonada del producto debe tener entre 10 y 14 carbonos o una mezcla dentro de esos límites.
Ventajas
- – rebajan la tensión superficial
- – no son corrosivos
- – fácil manipulación
- – no son tóxicos
- – efectivos
- – químicamente estables
Inconvenientes
- – tienden a producir sabores amargos, debido al benzaldehído libre
- – se inactivan en presencia de sales y jabones
- – son selectivos en su actuación
- – iones como Ca, Mg y Fe inactivan el producto
- – si no se formulan bien, son altamente espumantes y de difícil aclarado
Compuestos que aportan cloro
En toda la abundante gama de cloroforos, el efecto desinfectante, es debido al ácido hipocloroso (HOCl) y dada la facilidad con que se descompone, todos los formulados van buscando mantener a dicho ácido en equilibrio ya que, de lo contrario, se produce lo siguiente:
HOCl ↔ H+ + OCl¯
y el producto pierde su actividad desinfectante, al disociarse.
El pH del agua, para la aplicación de estos productos, como de otros muchos, es fundamental.
Si el pH de la disolución se halla alrededor de 10, la disociación del ácido es total y a pH= 4 la disociación es nula. Sin embargo, a este nivel de pH las disoluciones son totalmente inestables, formando cloro gas, perdiendo en gran parte su acción desinfectante y causando problemas ambientales y en los equipos.
Ventajas
- – son económicos
- – son altamente eficaces, para la oxidación de la materia orgánica
- – amplio espectro de acción
- – actúan rápidamente
Inconvenientes
- – corrosivos frente a diversos materiales
- – pueden producir olores y sabores desagradables
- – es necesaria una manipulación cuidadosa, tanto de las lejías alcalinas como del cloro gas ya que causan irritación en la piel y las mucosas
- – inestables al almacenado
- – las lejías de hipoclorito dan lugar a formaciones de carbonatos, con aguas duras.
Compuestos que aportan yodo
El yodo es por sí mismo un desinfectante, pero debido a:
- – su toxicidad
- – corrosión de metales
- – irritación de piel y mucosas
- – baja solubilidad
- – manchar las superficies que toca
se aplica muy poco, casi únicamente para usos clínicos.
En la actualidad, los iodoforos no se utilizan, pero sí algunas disoluciones del mismo, a concentraciones diferentes, en función de su empleo.
Ventajas
- – acción bactericida rápida
- – no tienen resistencias
- – toxicidad baja
- – no les afecta la presencia de materia orgánica
- – no se altera su efectividad por el pH del agua
- – conservan su color, mientras son activos y en disoluciones cuya concentración se encuentre entre 6-8 ppm se vuelven incoloros.
Inconvenientes
- – temperaturas superiores a 40ºC provocan la emisión de yodo gas
- – amarillean los plásticos y manchan el algodón de los tejidos
- – deben manipularse con guantes
Compuestos fenólicos
Son sustancias conocidas desde hace tiempo, por su elevada actividad microbiana y utilizadas fundamentalmente en nuestros almacenes, como: FORMOL, ORTOFENIL FENOL (OPP) y ORTOFENIL FENATO SÓDICO (SOPP).
La principal vía por la cual estos productos matan los microorganismos, es probablemente la coagulación de las proteínas o de su protoplasma.
Sin embargo, estos productos destruyen las células microbianas por métodos varios y uno de todos estos mecanismos puede ser el responsable de la muerte de las mismas:
- – aumentan la concentración del ión hidrógeno alrededor de las células de los patógenos, creando unas condiciones desfavorables para el desarrollo de los hongos
- – provocan la disrupción de las membranas celulares y la posición de los enzimas
- – pueden bloquear dichos enzimas, interrumpiendo el metabolismo de las células
A) Formol
Es un producto hasta hace poco tiempo, muy utilizado como líquido o como gas y su efectividad como desinfectante es muy buena.
Cada día se utiliza menos, debido a que produce irritación de mucosas y lacrimales y a las restricciones para su registro.
B) Ortofenilfenato sódico (SOPP)
Es un producto, que se sigue utilizando en balsas y cortinas de espuma a diferentes dosis, no como se utilizó hace unos años, ya que la supresión de las balsas de la mayoría de los almacenes ha hecho que prácticamente no se utilice.
El inconveniente más importante para su utilización, fue la necesidad de trabajar con pH altos (entre 11-12) para eliminar la posible fitotoxicidad de la descomposición del producto en contacto con el agua y la materia orgánica.
C) Ortofenilfenol (OPP)
Es un producto antiguo, pero muy eficaz contra bacterias y hongos.
El nuevo sistema de aplicación del producto como FUMÍGENO, sin utilizar el agua y sí el aire como vía de difusión, ha hecho de esta materia activa, el mejor desinfectante de bacterias y hongos de los que se pueden aplicar actualmente, con una eficacia altísima y a dosis de aplicación mínimas.
Bacterias como Aeromonas, Bacillus, Enterobacter, Escherichia coli, Stafilococcus, etc. son controladas por este compuesto a dosis inhibitorias entre 100 y 200 ppm. En el caso de Pseudomonas debe aplicarse entre 1000 y 1500 ppm.
Los hongos del tipo Alternaria, Aspergillus, Cladosporium, Penicillium, Rhizopus, Trichoderma, etc. inhiben su crecimiento a dosis entre 100 y 200 ppm de materia activa.
La aplicación de ortofenilfenol como líquido, a los suelos de cámaras y almacenes y la desinfección de las partes aéreas con fumígenos de la misma materia activa, devuelven el producto a los niveles más altos de efectividad para una desinfección.
La limpieza y la desinfección, deben convertirse en la práctica habitual en todos los almacenes y lugares donde se conserven o almacenen frutas u hortalizas.